De mest brukte reseptfrie smertestillende legemidlene er paracetamol og ibuprofen. Mens paracetamol gir få bivirkninger, kan ibuprofen være skadelig i kombinasjon med andre medisiner. Statens legemiddelverk anbefaler å bruke paracetamol ved moderate smerter, fordi det gir få bivirkninger og kan brukes med praktisk talt alle andre legemidler. Stort inntak av paracetamol kan dog gi leverskade. Ibuprofen, naproxen eller diklofenak skal man være mer forsiktig med. Disse kan være skadelig i kombinasjon med en rekke andre medisiner, og kan gi irritasjon og blødning fra mage og tarm.
— Eldre bør ikke bruke ibuprofen eller lignende slike legemidler uten å rådføre seg med lege eller apotekansatte, sier Sigurd Hortemo, overlege ved Statens legemiddelverk til Folkehelseforeningen.
